Día del Zurdo: por qué se celebra el 13 de agosto y qué determina que una persona use la mano izquierda

El 13 de agosto se conmemora el Día Internacional del Zurdo, una efeméride instaurada en 1992 por el Left-Handers Club de Londres con el objetivo de incrementar la inclusión de las personas zurdas en todos los ámbitos. La fecha surgió para concientizar a la población mayoritariamente diestra sobre las dificultades y las ventajas de ser zurdo, y para resaltar la importancia de que existan instrumentos y espacios aptos para quienes se manejan con la mano izquierda, sobre todo durante el desarrollo en la niñez.

Cuántos zurdos hay en el mundo

El metaanálisis Human handedness determinó que la prevalencia de la zurdera es del 10,6%, aunque los valores se ubican entre el 9,3% y el 18,1% según la manera en que se mida la lateralidad. Esto significa que alrededor de 790 millones de personas utilizan su mano izquierda para realizar la mayoría de las tareas y presentan características físicas y de desarrollo específicas.

A esa cifra se suman miles de casos de individuos que nacieron zurdos pero que, por sus culturas, se vieron obligados a aprender a escribir y manejarse con la mano derecha, debido a creencias y supersticiones negativas alrededor de la zurdera en muchas sociedades y religiones. El sesgo también se nota en el lenguaje: en inglés, «right» se utiliza tanto para la mano derecha como para referirse a algo correcto. Entre las personalidades zurdas reconocidas a nivel mundial figuran los presidentes estadounidenses Barack Obama y Bill Clinton, el príncipe William de Inglaterra, Justin Bieber, Paul McCartney, el astronauta Buzz Aldrin y Lady Gaga.

Qué pasa en el cerebro de una persona zurda

El cerebro posee dos hemisferios, el derecho y el izquierdo, que se encargan de distintas funciones y se conectan con las extremidades contrarias. Por eso los cerebros difieren morfológicamente entre diestros y zurdos: estos últimos poseen un mayor peso funcional en su hemisferio derecho, ya que su lado predominante es el izquierdo. Para la mayoría de los individuos el hemisferio izquierdo es el más importante para el lenguaje, pero eso puede no suceder en las personas zurdas: según el doctor en neurociencias Diego Redolar, de la Universidad Abierta de Cataluña (UOC), los zurdos pueden lateralizar esa función en el hemisferio derecho o incluso presentarla en ambos.

«Para el lenguaje, el hecho de ser zurdo puede ser un aspecto positivo si el lenguaje está en los dos hemisferios. Una persona diestra que tiene una lesión que afecta al hemisferio izquierdo, a las áreas del lenguaje, pierde el lenguaje por completo. Sin embargo, una persona zurda que tenga el lenguaje en los dos hemisferios, aunque la lesión afecte a uno de los dos hemisferios, el otro todavía queda, y, por tanto, la pérdida funcional, en este caso el lenguaje, suele ser menor», declaró Redolar.

El factor genético

Un estudio realizado por expertos de la Universidad de Oxford reveló que ser diestro o zurdo depende de los componentes del ADN. «De las cuatro regiones genéticas que se identificaron, tres de ellas estaban asociadas a proteínas implicadas en el desarrollo y la estructura del cerebro. En particular, estas proteínas estaban relacionadas con los microtúbulos, que forman parte del andamiaje interno de las células, llamado citoesqueleto, que guía la construcción y el funcionamiento de las células en el cuerpo», explicaron desde la institución educativa. Según los expertos, la conexión que tienen los zurdos entre las áreas especializadas del lenguaje en ambos hemisferios resulta en una acción coordinada que podría significar una ventaja a la hora de realizar tareas verbales.