La ONU advirtió que El Niño se intensificará y durará hasta febrero de 2027
La Organización Meteorológica Mundial (OMM) advirtió que el fenómeno de El Niño se intensificará durante los próximos meses y alcanzará una magnitud «muy fuerte», con efectos que podrían extenderse hasta febrero de 2027 y repercusiones climáticas durante buena parte de ese año. El organismo, dependiente de la ONU, señaló que existe una probabilidad «extraordinariamente alta, cercana al 100%» de que el episodio actual persista hasta febrero.
«El Niño está claramente establecido y se intensificará hasta convertirse en un fenómeno muy fuerte en los próximos meses, con grandes impactos en los patrones de precipitación y temperatura, y los riesgos asociados a inundaciones, sequías y calor extremo», afirmó la agencia. El secretario general de la ONU, Antonio Guterres, fue más allá: «El Niño se está volviendo gigantesco ante nuestros ojos. La ciencia no deja lugar a dudas: el planeta se encuentra en aguas desconocidas, y esas aguas se están calentando».
Emergencias ya declaradas en la región
Los efectos ya llevaron a Panamá y El Salvador a declarar emergencias. En el caso panameño, el fenómeno obligó a reducir el tránsito de embarcaciones por la vía interoceánica, mientras que Ecuador decretó la alerta roja ante la intensificación del evento. El índice de temperatura de la superficie del mar en el Pacífico ecuatorial centrooriental pasó de un promedio de 1,5 °C por encima de lo normal entre mayo y julio a valores semanales de entre 2,2 °C y 2,6 °C sobre la media entre fines de julio y mediados de agosto. En algunas áreas, las temperaturas subsuperficiales del océano superaron en más de 8 °C el promedio durante julio y los primeros días de agosto, según el informe de la OMM.
El fenómeno no deriva del cambio climático, aunque los científicos prevén que agrave el calentamiento global causado por la quema de combustibles fósiles y aumente la intensidad de episodios meteorológicos extremos. Guterres sostuvo que la respuesta dependerá de la velocidad de las medidas de prevención: «La carrera ahora es entre los riesgos crecientes y nuestro compromiso de tomar medidas climáticas y proteger a las personas. Debemos ganar esa carrera».
Un golpe potencial a comunidades y economías
La directora de la OMM, Celeste Saulo, advirtió que el episodio puede afectar a comunidades y economías en distintas regiones: «Este El Niño excepcional tiene el potencial de asestar un golpe devastador a las comunidades y economías de todo el mundo». La funcionaria agregó que ya se registran perturbaciones y devastación por sequías e inundaciones, y que se espera que esos impactos aumenten a medida que el fenómeno se intensifique, por lo que pidió a las autoridades y a los sectores de agricultura, salud, energía y agua que preparen sus respuestas.
El Niño suele alcanzar su máxima intensidad hacia el final de cada año, pero el calor acumulado en los océanos tarda más tiempo en trasladarse a la atmósfera, por lo que las temperaturas globales pueden mantenerse elevadas durante los doce meses posteriores. El fenómeno aparece, por lo general, cada dos a siete años y dura entre nueve y doce meses, y alterna con La Niña, su fase opuesta, y con períodos de condiciones neutrales.
Qué prevé la OMM para los próximos meses
Para el trimestre entre septiembre y noviembre, la OMM prevé una mayor probabilidad de temperaturas superiores a los valores habituales en casi todas las regiones terrestres. Los episodios intensos de El Niño suelen asociarse con sequías en áreas de la Amazonía, Indonesia y Australia, alteraciones de los monzones en India y cambios en el régimen de lluvias de la franja tropical.
